Hrvatska perunika – hrvatski endem i nacionalni cvijet

Prelijepi cvijet perunike rasprostranjen je čitavom zemaljskom kuglom, a od pradavnih je vremena ljude fascinirao svojom nježnom ljepotom. Hrvatska perunika (Iris croatica) je endemična vrsta u Hrvatskoj.
Tipično razvijeni oblici hrvatske perunike pojavljuju se u svijetlim šumama hrasta medunca i crnoga graba. Za stanište bira dolomitne i vapnenačke obronke brdskih područja kontinentalne Hrvatske. Zauzima jugozapadni dio panonsko-pontskog areala koji je značajan po reliktnoj flori i vegetaciji. Najpoznatija su nalazišta Medvednica, Strahinjčica, Samoborsko gorje i Ogulinsko zagorje. Na Strahinjčici raste na Hajdinom zrnu i Slonu.
Vrstu su prvi put kao Iris croatica opisali Ivo i Marija Horvat 1962. godine. Ivo Horvat jedan je od najpoznatijih hrvatskih botaničara novijeg doba koji je dao značajne znanstvene i druge doprinose razvoju hrvatske botanike. U Hrvatskoj raste dvanaest samoniklih vrsta perunike.
U pripremama za izložbu Japan Flora 2000 uočilo se da Hrvatska nema svoj nacionalni cvijet. Na to je Andrija-Željko Lovrić s Instituta Ruđer Bošković predložio peruniku, glede činjenice što je to endem u širokom rasponu uzgoja. 16. svibnja 2000. godine u Hrvatskoj akademiji znanosti i umjetnosti donesen je prijedlog da se perunika promakne kao nacionalni cvijet na svjetskoj izložbi cvijeća Japan Flora 2000. Proglašena je 19. lipnja 2000. godine nacionalnim cvijetom Hrvatske.