Zašto su važni noćni leptiri?

Dugoročni opstanak čovjeka ovisi o opstanku prirode i njezinih elemenata, poput biljaka i životinja. Iako noćne leptire ne primjećujemo, ne znamo mnogo o njima, a uglavnom za njih i ne marimo, njihovim nestankom u velikoj bi se mjeri promijenio svijet kakav danas poznajemo.
Noćni leptiri, kao i sva živa bića, imaju u ekosustavu mjesto kojim uvelike doprinose njegovu opstanku. Velik broj noćnih leptira, posebno vrste povezane sa specifičnim, često rijetkim i ugroženim staništima poput močvara, pješčanih područja ili poplavnih šuma, dobri su biopokazatelji. To znači da temeljem njihove prisutnosti i brojnosti možemo približno ocijeniti stanje i očuvanost okoliša i na temelju toga u duljem razdoblju pratiti promjene u staništima. Povećanje brojnosti i raznolikosti tih vrsta može upućivati na poboljšanje stanja određenog staništa i potrebu poduzimanja mjera za njegovo očuvanje.
Noćni leptiri glavni su izvor hrane mnogim grabežljivcima. Gusjenicama i leptirima hrane se drugi kukci, npr. mravi, bogomoljke, grabežljive muhe i ose te druge skupine životinja poput pauka, ptica pjevica, šišmiša i drugih sisavaca te gmazova i vodozemaca.
Pojedine vrste noćnih leptira mogu imati i negativan utjecaj na čovjek. To se posebno odnosi na gusjenica vrste čija dlake kod ljudi mogu izazvati jake alergijske reakcije. Leptiri nekih vrsta nanose veliku štetu u poljoprivredi, šumarstvu, skladištima i vrtlarstvu. Njihove gusjenice čine štetu na biljkama i na sjemenu.
Noćni leptiri vrlo su važni oprašivači. Iako se svi noćni leptiri ne hrane u stadiju odrasle jedinke, velik broj njih hrani se upravo nektarom cvijeća. Baš poput pčela i drugih opnokrilaca pri hranjenju nektarom cvjetni pelud prenose s jednoga na drugi cvijet, te tako pomažu u oprašivanju biljaka. Čak i neke vrste koje se smatraju štetnicima, u odraslome stadiju oprašuju mnoge biljke te su tada korisni, npr. kukuruzni plamenac.
Noćni leptiri jedini su izvor prirodne svile. Svila je tanko proteinsko vlakno koje proizvode gusjenice nekih leptira pri izradi zapretka (kokona). Svilu leptiri upotrebljavaju kao zaštitu od grabežljivaca i vremenskih neprilika te za izolaciju.
Leptiri imaju još jednu veliku vrijednost. Većina ljudi u šarenim leptirima vidi ljepotu prirode, što ih uvelike uveseljava. Primjerice, djeca su uvijek vrlo sretna kad opaze leptira kako leti livadom. Leptiri povoljno utječu na čovjekovu percepciju prirode jer ih on poistovjećuje s ljepotom i uživanjem u prirodi.